＊＊＊緑内障＊＊＊

「房水」とは、目の中を流れている液体のことで、毛様体で作られて、矢印のように流れ繊維柱帯を通ってシュレム管から目の外へ出ていきます。この房水の流れで目の中の圧は一定に保たれています。この圧を「眼圧」と言います。この眼圧が上昇すると視神経が痛んで緑内障になる可能性が高くなります。（図：Copyright:Santen Pharmaceutical Co., Ltd.)

（イラストは株)千寿製薬のご協力による）

緑内障の症状としては、見えない場所、ぼやける場所がある、見える範囲(視野)が狭くなるという症状が挙げられますが、普段の生活では両目で見ていますので、初期はまったく自覚症状がないことがほとんどです。自分で気が付いて眼科を受診したという場合は、かなり進行している場合が多いです。また、いったん失った視野は、治療によって取り戻すことはできません。緑内障の治療は進行のスピードをゆっくりにするためのもので、見え方を良くすることはできません。

一方、急激に眼圧が上がると（急性緑内障発作）、眼痛・充血・目のかすみのほか、頭痛や吐き気がある場合もあります。このような場合は、急速に視野が悪化することがあるので、すぐに治療を受けなくてはなりません。

繊維柱帯と呼ばれる場所が目詰まりをおこして、うまく房水が流れないために眼圧が上昇し、視神経が障害されると言われています。隅角という房水の流出路は広いのに緑内障である、という状態です。この中でも多いのは、眼圧は正常範囲にあるのに視神経が痛んで緑内障になる正常眼圧緑内障です。視神経の血流が悪かったり、遺伝や加齢、近視などいろいろな原因のために通常では緑内障にならない程度の眼圧でも視神経が障害されると言われています。治療はまず目薬で治療します。昔と違い、いろいろな作用機序の目薬があり、治療の可能性が広がっています。一剤で難しい場合は、二種類、三種類と増やす場合もありますが、配合剤と言われる一本の目薬の中に二種類の作用機序の目薬が入っているものもあります。大切なことは、目薬を忘れずさすこと。目薬がなくなる前に眼科に行くこと。視野の検査を定期的に受けて、進行していないか診察を受け、これをずっと継続することです。人生１００年と言われる現代、１００歳になったときに生活に不自由のない視野を保つことが目標です。目薬で治療しても眼圧が高く視野障害が速いスピードで進行する場合などは手術が必要になることもあります。

眼や全身に何らかの病気があり、そのために眼圧が上がり緑内障になります。眼の中の炎症や外傷、糖尿病網膜症、ステロイド剤の長期使用などが原因です。

生まれつき房水の排水路が詰まっているために眼圧が上がろうとします。そのために眼球がおおきくなり、牛眼と言われます。

毎年３月上旬の一週間を世界緑内障週間として、緑内障を多くの方に知ってもらい、早期発見や継続治療につなげる日本緑内障学会が主催する活動です。保倉眼科は毎年この活動に参加、ささやかな灯りですが外通路に面した窓の一部をグリーンにライトアップしています。